Les origines de l’ours en peluche
Théodore Roosvelt ( Teddy, pour les intimes!), 26° président des Etats Unis, est celui qui a donné son nom au premier ours en peluche.
Le 14 Novembre 1902, il a été sollicité pour régler une question de frontière entre le Mississipi et la Louisiane. Pour se distraire, il a ensuite participé à une chasse à l’ours sauvage. Durant cette partie de chasse, il a rencontré un jeune ours grièvement blessé et a ordonné à ceux qui l’accompagnaient de l’euthanasier.
Le Washington post, a publié un dessin sorti de la plume de Clifford K. Berryman pour illustrer cet évènement. Le dessin s’intitulait : » Dessiner les frontières du Mississipi » et il représentait le Président assis avec un ours auquel il passait un bras autour des épaules.
Au tout début, Berryman avait dessiné l’ours comme un fauve cruel car il avait tué un chien de chasse. Plus tard, il a changé d’avis et l’a complètement transformé en un gentil ourson. Le dessin et l’anecdote sont devenus très populaires et se sont répandus comme une traînée de poudre et il n’a pas fallu longtemps pour que les fabricants de jouets s’aperçoivent du potentiel de l’ours en peluche et ne décident de le fabriquer pour le plus grand bonheur des enfants.
Mais qui a donc créé le premier ours en peluche? Il existe plusieurs légendes à ce sujet…
La plus célèbre d’entre elle raconte que Morris Mitchom est bien le créateur du tout premier Teddy Bear officiel. Mitchom possédait une petite confiserie dans laquelle il vendait des jouets à Brooklyn, en plein New York. C’est en fait sa femme, Rose, qui fabriquait des petits ours en peluche et qui les vendait dans leur boutique. Pris d’une inspiration soudaine, Mitchom en a envoyé un au Président Roosvelt et lui a demandé l’autorisation de l’appeler officiellement l’Ours Teddy. Flatté et amusé, Roosvelt a accepté de bon coeur cette étrange proposition.
Mitchom s’est ensuite associé à une entreprise nommée Butler Brothers et la fabrication à grande échelle de notre fameux Teddy Bear a commencé. Au bout d’un an, surpris de son propre succès, cet homme d’affaire avisé a créé sa propre société nommée the Ideal Novelty and Toy Company.
La vérité cependant est que personne n’est totalement certain de la paternité réelle de l’ours en peluche qui n’en demeure pas moins une des plus belles créations de cette époque et sans doute la meilleure chose et incontestablement la plus douce qu’un prédisent n’inspirera jamais à ses concitoyens.